Sonic Superstars

Sonic Superstars est un platformer 2D haute vitesse qui m’a fait renouer avec mes souvenirs d’enfance sur Mega Drive tout en apportant une fraîcheur bienvenue à la formule. Sorti en octobre 2023 sur Nintendo Switch, PlayStation, Xbox et PC, ce titre développé par Arzest et Sonic Team avec Sega à la publication marque un retour assumé aux sources des aventures side-scrolling de la série Sonic the Hedgehog, mais avec une patte moderne séduisante qui mêle habilement nostalgie et innovation. Dès les premières secondes de jeu sur Bridge Island, j’ai retrouvé cette sensation de vitesse grisante qui a fait le succès du hérisson bleu, avec des graphismes 3D somptueux qui donnent une profondeur inédite aux niveaux classiques.

Le jeu propose de jouer en solo ou jusqu’à 4 en coop local en drop-in drop-out, une première pour une campagne entière de la série, à travers les îles mystiques de Northstar. Sonic, Tails, Knuckles et Amy affrontent le Docteur Eggman, Fang the Hunter et un mystérieux antagoniste qui transforme les animaux géants en Badniks surpuissants. Chaque personnage a ses propres capacités : Sonic est le plus rapide et peut charger à travers les ennemis, Tails peut voler pour atteindre des plates-formes élevées, Knuckles escalade les parois et creuse pour trouver des secrets, et Amy utilise son marteau géant pour briser les obstacles et attaquer à distance.

Les niveaux sont magnifiques et regorgent de découvertes : des chemins multiples qui encouragent l’exploration, des loopings à couper le souffle, des bumpers de flipper et des sections de speed qui donnent le vertige. Les 7 Chaos Emeralds débloquent des pouvoirs temporaires comme l’aimant à anneaux qui attire les objets, le bouclier à pointes qui protège des ennemis, le vol plané qui permet de traverser de longs espaces, la vision qui révèle les ennemis cachés ou la création de clones aquatiques pour atteindre des zones inondées. Ces pouvoirs ajoutent une dimension stratégique bienvenue sans jamais imposer de transformation en Super Sonic forcée.

La réception critique est mitigée autour de 73-75 sur Metacritic, supérieure à Sonic 4 mais en deçà de Sonic Mania. Personnellement, j’ai été conquis par les contrôles fluides, le momentum parfait qui respecte la physique classique et le level design varié des 11 zones originales. Les boss sont épiques avec des phases multiples qui demandent de l’observation et de la persévérance. Quelques défauts subsistent comme un co-op à la caméra parfois intrusive, certains boss un peu trop longs en mode trial-and-error, et une OST incohérente malgré quelques bangers signés par différents compositeurs. Mais dans l’ensemble, Sonic Superstars est un platformer solide et généreux.

Avec ses DLC gratuits ajoutant des skins comme Shadow, ses modes Battle et Time Attack pour le multijoueur compétitif, et le retour de Naoto Ohshima, co-créateur historique du personnage, ce titre est un hommage réussi aux classiques modernisés. Idéal pour les fans old-school cherchant du co-op et un contenu dense avec environ 15 heures pour tout voir, Sonic Superstars prouve que la formule 2D du hérisson bleu a encore de beaux jours devant elle, malgré quelques imperfections qui l’empêchent d’atteindre les sommets de son illustre prédécesseur. Disponible sur Nintendo eShop. Développé par Sega.