Donkey Kong Country Returns HD

Donkey Kong Country Returns HD est la version haute définition du classique de plateforme sorti en 2010 sur Wii, développé à l’origine par le légendaire Retro Studios et brillamment remastérisé par Forever Entertainment pour Nintendo Switch. Sorti en janvier 2025, ce portage m’a immédiatement replongé dans l’univers exigeant et coloré de la série Donkey Kong Country, avec ses 80 niveaux issus des versions Wii et 3DS, ses graphismes refaits en HD et sa fluidité irréprochable à 60 images par seconde. C’est sans conteste la meilleure façon de découvrir ou redécouvrir ce chef-d’oeuvre du platformer 2D qui avait marqué son époque par sa difficulté corsée mais toujours juste.

L’histoire est fidèle à l’esprit de la série : Donkey Kong et son fidèle acolyte Diddy Kong partent à la rescousse de leur précieux trésor de bananes volé par la tribu maléfique des Tiki Tak Tribe, qui utilise des pouvoirs hypnotiques pour contrôler les animaux et les créatures de l’île. Le voyage les emmène à travers neuf mondes riches et incroyablement variés, chacun avec son identité visuelle forte et ses mécaniques de jeu spécifiques. Des jungles luxuriantes de la première île aux volcans bouillonnants qui crachent leur lave, en passant par des grottes obscures peuplées de chauves-souris, des mines de charbon aux wagons déchaînés, un temple sous-marin hanté et même une usine de jouets géante : chaque monde est un défi de platforming qui mettra vos réflexes à rude épreuve.

Le gameplay 2D excelle par sa précision chirurgicale et sa difficulté parfaitement dosée qui progresse de manière organique sans jamais devenir frustrante. La collecte des lettres K-O-N-G, des pièces de puzzle habilement cachées et des bananes pour débloquer des bonus et des artworks chez Cranky Kong offre une rejouabilité énorme. En solo, Diddy se chevauche sur le dos de DK pour absorber un dégât supplémentaire via des tonneaux spéciaux, tandis que le mode coop local à deux joueurs permet un partage des Joy-Con pour une expérience chaotique et jubilatoire où la communication est la clé de la réussite. J’ai particulièrement apprécié les phases en wagonnet qui demandent des réflexes de chat, les niveaux en silhouette qui jouent avec la profondeur et la perspective, et les montures emblématiques comme Rambi le rhinocéros qui permet de défoncer tous les obstacles.

Le mode Moderne, grande nouveauté de cette version, allège la difficulté avec des coeurs supplémentaires et des checkpoints plus généreux, rendant l’aventure accessible aux joueurs moins aguerris sans pour autant dénaturer le challenge qui fait la réputation de la série pour les puristes. Les boss, répartis à la fin de chaque monde, sont épiques et mémorables, chacun avec ses propres patterns à apprendre et à maîtriser. La bande-son remastérisée, qui mêle percussions tribales entraînantes et orchestrations épiques, renforce l’immersion dans cet univers coloré et dynamique.

Malgré quelques critiques sur l’absence d’innovations substantielles par rapport à Tropical Freeze, déjà excellent et disponible sur la même console, ce remaster cumule les éloges pour son level design magistral, sa rejouabilité quasi infinie et sa fidélité absolue à l’esprit du jeu original, avec un Metacritic autour de 77. Disponible souvent en promo autour de 30 euros, c’est un must absolu pour les fans de platformers 2D exigeants, surtout en coopération où le jeu prend une toute autre dimension. Disponible sur Nintendo eShop. Développé par Retro Studios.