American Fugitive

American Fugitive est un jeu d’action-aventure en monde ouvert à vue top-down qui m’a agréablement surpris par son hommage réussi aux classiques du genre. Développé par le studio indépendant britannique Fallen Tree Games, composé d’anciens de Free Radical Design qui ont travaillé sur TimeSplitters et GoldenEye 007, et publié par Curve Games, ce titre sorti en mai 2019 sur toutes les plateformes propose une expérience solo qui rend hommage aux premiers Grand Theft Auto ainsi qu’à GTA Chinatown Wars. Dès les premières minutes, j’ai été transporté dans cette ambiance sudiste des années 1980 inspirée de films et séries cultes, avec un souci du détail qui fait plaisir à voir dans un jeu au budget indépendant.

Vous incarnez Will Riley, un ancien délinquant tout juste libéré de prison qui se retrouve injustement accusé du meurtre de son père. Une évasion spectaculaire lance l’aventure dans Redrock County, une petite ville américaine endormie en apparence mais gangrénée par la pègre et la corruption. Pour laver son nom et découvrir la vérité, Will doit plonger dans le milieu criminel : exécuter des missions pour des caïds locaux hauts en couleur, voler des voitures, cambrioler des maisons, braquer des banques et semer une police impitoyable lors de poursuites endiablées. J’ai adoré la liberté offerte par le jeu, qui permet d’aborder chaque mission comme on le souhaite, que ce soit dans la discrétion la plus totale ou en mode cascadeur.

Le gameplay mise sur une physique destructrice des véhicules inspirée des cascades hollywoodiennes, des fusillades dynamiques avec un système de couverture efficace et du vol à la tire qui permet de délester les passants de leur portefeuille. Le système de wanted level, qui peut monter jusqu’à 6 étoiles, ajoute une tension constante et des courses-poursuites mémorables à travers les rues de Redrock County. Les ajouts gratuits comme la mise à jour State of Emergency apportent des bazookas et des tanks qui transforment les affrontements en véritables champs de bataille urbains. Le jeu propose également des phases d’infiltration bienvenues qui cassent le rythme et permettent d’aborder les objectifs avec plus de discrétion. La carte est variée, alternant zones rurales, centre-ville animé et bayous mystérieux, chacun avec ses propres défis et secrets à découvrir.

Le système de progression est bien pensé avec des compétences à débloquer, un arsenal d’armes qui s’étoffe au fil des missions et des cachettes où vous pouvez changer de tenue pour semer la police. La durée de vie est d’environ 10 à 15 heures pour la campagne principale, extensible via du contenu libre et des défis optionnels. La bande-son rock’n’roll et country, majoritairement composée par Kevin MacLeod, colle parfaitement à l’ambiance sudiste du jeu. Les critiques sont mitigées (76% positif sur Steam, autour de 70/100 sur Metacritic) mais je lui reconnais un charme certain et un fun immédiat que les gros budgets peinent parfois à égaler.

Malgré des missions parfois répétitives et un scénario inégal, American Fugitive reste une bouffée d’air frais pour les fans de GTA old-school qui regrettent l’époque des premiers opus en vue de dessus. Le jeu se trouve souvent à prix soldé pour moins de 5 euros, une véritable affaire pour les amateurs du genre. Il préfigure d’ailleurs The Precinct, la prochaine création du studio attendue pour 2025, qui promet de pousser le concept encore plus loin. Disponible sur Nintendo eShop. Développé par Fallen Tree Games.